八丈島に来て、ある男性がひそかに気になっていました。
夏頃、私が町中のフリースペースでパソコンを使っていたら、隣の席に座っていた方。年齢60～70歳くらい。
何気なく机を上のものをチラ見したら、手描きの絵があったんです。
それを見ながら何か作業している感じから、「画家さんなのかな？」と思いました。
服装も、ラフなんだけどどことなくおしゃれで、芸術系のお仕事かなという雰囲気。
私は絵とかデザインを仕事にしている人を見ると、ついつい興味をもってしまうんです。
絵本作家さんかな？
挿し絵かな？
どんな作品があるのかな？
アトリエはどんなかな？
小さい頃に、父の仕事についていろんな画家の方にお会いしたり、個展を見に行ったからかもしれない。
芸術分野で仕事をする人の大変さもわかるから、尊敬もするし憧れもあります。
だから「どんなお仕事ですか？」とすぐ話しかけたかったけど、勇気も出ずにその時は過ぎました。
その時は島の方かどうかもわからなかった。
その後も、１ヶ月に１回は見かけるようになりました。
スーパーやどこかの駐車場。
カフェ。町役場。
その度に「あ、絵のおじさんだ」と心の中で思いましたが、急に話しかけるのもなぁ…と思っていました。でも気になる存在。
そしたら昨日、カフェでたまたまお会いしたのです！
子どもと公園で遊んだ後、近くのカフェに入りました。
たまたま私が座ったテーブル席の隣で、パソコンを広げていたんです。
話しかけたいけど、作業中だし悪いよな～と思って、ただ子どもとおやつを食べていました。
すると急にカフェが混んできて、子どもと２人でテーブル席を占拠しているのは悪いな～という感じに。
で、絵のおじさんをふと見ると、やっぱり一人でテーブル席を使っているのは悪いし移動しようかなぁ…という雰囲気。
私がカウンター席に移動しようとした時、「こちらにどうですか？」と相席を提案してくれたんです！
これはお近づきになるチャンス(笑)
はい！もちろんです！
とばかりに、同じテーブルに座らせてもらいました。
「以前お見かけした時、絵を持っていらしたと思うのですが、絵のお仕事をされているんですか？」と切り出すと、カフェに置いてあった本を差して「これは私の作品ですよ」と教えてくれました。
鯨森惣七さんという画家さん
元々、北海道出身だという鯨森さん。
八丈島は若い頃にダイビングをしに来て知ったのだとか。
こちらに住んで６年くらいだそうです。
こちらの絵本は、専門学校で講義した時に学生たちに配ったものだそう。
文章は手書きの文字で味がある。
絵は絵の具だけじゃなくペンも使っているのかな。
絵本というか、大人向け絵本という感じだし結構長編です。
「読んだら泣いちゃうよ」と言って笑う鯨森さん。
早速、図書館に寄って借りて帰りました（八丈島の図書館にあります）。
絵のタッチが全体的に明るい印象。
なんとなくスペインを思わせる色使いだと思うのは私だけかな？
大きな額縁で部屋に飾りたい絵ばかりなんです。
本の後ろに、これまでの経歴が載っていましたが、作品だけじゃなく生き方が面白い方だなと思います。
調べたら出てきた。
嬉野雅道連載企画「ぺのおじさん 鯨森惣七のダラララーな日々」
年明け早々、素敵な出会いがあってワクワクしますね！
